지분이 겨우 3.6%였다는 사실, 알고 계셨나요? 33년 동안 회사를 키워온 창업자인데 생각보다 너무 적은 숫자라 저도 처음엔 눈을 의심했습니다.
엔비디아 젠슨 황 CEO가 결국 자리에서 물러났습니다. 불륜 스캔들이 연이어 터지면서 이사회가 더 이상 버티지 못하고 경영진 교체 카드를 꺼낸 겁니다.
1993년 작은 반도체 설계 회사로 시작한 엔비디아를 세계에서 가장 비싼 기업 중 하나로 키워낸 사람이 바로 젠슨 황이었습니다. 그래서 이번 퇴진 소식이 더 충격적으로 다가온다는 반응이 많습니다.
33년간 회사를 이끌어온 창업자가 이렇게 물러날 줄은 몰랐다
33년 만에 쫓겨난 창업자
엔비디아는 1993년 젠슨 황을 포함한 몇 명의 엔지니어가 함께 세운 회사입니다. 처음엔 그래픽 칩을 만드는 작은 업체였지만, 인공지능 시대가 열리면서 전 세계에서 가장 중요한 반도체 회사로 성장했습니다.
젠슨 황은 창립 이후 단 한 번도 CEO 자리를 내려놓지 않고 33년을 버텨온 인물입니다. 그런데 이번엔 사내 불륜 스캔들이 한 번이 아니라 세 번째까지 불거지면서 상황이 완전히 달라졌습니다.
엔비디아 이사회는 결국 사임을 발표했고, 동시에 창립 이래 처음으로 이사회 의장직을 신설해 하임했습니다. 지배구조 자체를 손보겠다는 신호로 읽힙니다.
지분 3.6%, 손실은 22조원
젠슨 황이 보유한 엔비디아 지분은 약 3.6%, 전체 주주 중 4위에 해당합니다. 회사를 세운 창업자치고는 생각보다 많지 않은 비율이라 의외라는 반응도 나옵니다.
불륜 사실을 인정한 지 일주일도 지나지 않아 엔비디아 주가는 장중 13%대까지 급락했고, 종가 기준으로도 4.34% 떨어진 166.19달러에 마감했습니다. 스캔들 직전 종가였던 186.64달러와 비교하면 꽤 큰 폭으로 빠진 셈입니다.
이 과정에서 젠슨 황이 들고 있던 지분 가치만 약 22조원이 줄어든 것으로 전해졌습니다. CEO 퇴임 보상금 1400억원 규모도 포기한 것으로 알려지면서, 이번 스캔들로 치른 대가가 생각보다 훨씬 크다는 평가가 나옵니다.
부사장 자리까지 번진 스캔들
처음엔 한 명과의 관계로만 알려졌지만, 로이터 등 외신 보도를 통해 세 번째 불륜 의혹까지 추가로 제기됐습니다. 이번엔 엔비디아 헬스케어 부문을 맡고 있던 부사장급 임원이 관계자로 지목됐습니다.
회사 핵심 임원과의 관계가 반복적으로 드러나면서, 단순한 개인사가 아니라 조직 운영 전반에 대한 신뢰 문제로 번졌다는 시각이 많습니다. 실제로 이사회가 사임을 받아들이기로 한 배경에도 이런 임원 리스크가 상당히 작용했다는 분석입니다.
여기에 더해 젠슨 황과 연인 관계였던 앨리스 황이 운영하는 기업들이 중국 AI 기업 딥시크와 화웨이 관련 데이터센터에 비밀리에 투자했다는 보도까지 겹치면서, 단순 스캔들을 넘어 보안·기술유출 우려까지 번지는 분위기입니다.
딸과 사위도 흔들린다
엔비디아에는 젠슨 황의 가족들도 요직에 있었습니다. 딸 매디슨 황은 2020년 인턴으로 입사한 뒤 빠르게 승진했고, 지난 9월 결혼한 사위 니코 카프레즈 역시 입사 2년 만에 부사장 자리에 올랐습니다.
업계에서는 이른바 '아빠 찬스'로 불리던 가족 중심 경영이 이번 퇴진으로 함께 흔들릴 수 있다는 전망이 나옵니다. 젠슨 황 본인의 지분이 3.6%에 불과해 경영권을 자녀에게 물려주기도 쉽지 않은 구조라는 점도 이런 관측에 힘을 보탭니다.
이사회는 임시 CEO로 콜레트 크레스 최고재무책임자를 선임했습니다. 25년 넘게 재무 분야에서 일해온 베테랑으로, CFO 직책과 CEO를 겸직하며 공백을 메우게 됐습니다.
직원 74%는 반대했다
사퇴 발표 전, 직장인 익명 커뮤니티 블라인드에 올라온 엔비디아 재직자들의 의견을 보면 74%가 젠슨 황의 퇴진에 반대했던 것으로 나타났습니다. 찬성보다 훨씬 많은 비율입니다.
실제로 사임 발표 이후 일부 직원들이 눈물을 보일 만큼 사내 분위기는 침통했다고 전해집니다. 본사 앞에는 꽃다발이 놓이기도 했는데, 창업자의 공백을 받아들이기 어려워하는 분위기가 그대로 드러난 모습입니다.
온라인 커뮤니티에서는 '33년간 회사를 일으킨 사람인데 결국 이렇게 끝나는구나'라는 반응이 많았고, 동시에 '그래도 조직 신뢰 문제는 짚고 넘어가야 했다'는 의견도 적지 않았습니다. 양쪽 반응이 팽팽하게 엇갈리는 분위기입니다.
주가는 왜 다시 올랐나
CEO가 쫓겨났는데도 월가에서는 여전히 매수 의견을 유지하는 분석이 많았습니다. 이미 확보해둔 주문량과 제품 로드맵이 당장 흔들리지 않을 거라는 판단 때문입니다. 한 증권사는 오히려 목표가를 300달러까지 제시하기도 했습니다.
국내 증시 반응도 흥미롭습니다. 젠슨 황 퇴진 소식에도 코스피는 2%대 상승하며 5400선을 회복했고, 이른바 '깐부동맹'으로 불리는 삼성전자와 SK하이닉스도 동반 강세를 보였습니다. 경영 불확실성이 오히려 경쟁사와 공급망 쪽엔 기회로 작용할 수 있다는 기대감이 반영된 결과입니다.
반대로 엔비디아와 긴밀히 손잡았던 네이버 같은 기업은 당분간 협력 차질을 우려하는 목소리도 나옵니다. 엔비디아가 네이버에 투자해 4%대 지분을 확보한 지 한 달도 안 돼 이번 사태가 터진 터라, 앞으로 사업 협력이 어떻게 이어질지 지켜봐야 하는 상황입니다.
젠슨 황의 퇴진, 그리고 엔비디아의 앞날에 대해 여러분은 어떻게 생각하시나요? 댓글로 의견 남겨주세요.
[ 사진 출처 : 네이버 포토뉴스 ]